與可見光和紅外線相同，都是由于原子外層電子受到激發(fā)而產(chǎn)生的。例如以電能激發(fā)汞蒸氣中的汞原子，即可發(fā)出紫外光。為了增加有效距離，需要使用石英玻璃作為燈管材料。

紫外線殺菌和誘變原理：

    當有機污染物經(jīng)過紫外線照射區(qū)域時，紫外線會穿透生物的細胞膜和細胞核，紫外線被DNA或RNA的堿基對吸收，發(fā)生光化作用，使細胞的遺傳物質(zhì)發(fā)生變化，從而使細胞遺傳物質(zhì)的活性喪失，微生物不能繁殖或是不久就會死亡。

    室內(nèi)空氣消毒機對經(jīng)過其照射范圍內(nèi)的微生物產(chǎn)生累加的影響，也就是說，對*次經(jīng)過紫外線照射區(qū)域沒有被殺死的微生物，在隨后的循環(huán)中將會被殺死。

    紫外線會破壞生物的再生能力，這點是非常重要的。因為一個細菌在24小時內(nèi)會繁殖成百上千甚至上百萬細菌，這也意味著即使zui有效的空氣過濾器也不能*去除微生物，所以利用紫外線滅菌是治本之道。一種微生物被紫外線殺滅所需要的劑量取決于紫外光強度和照射時間。

    同樣原理，使用較低劑量的紫外線照射微生物引起的非致命突變，可作為微生物誘變育種的手段。

    紫外線還會使空氣中的氧氣變成臭氧，從而起到滅菌的作用。